¿Marsella o Rider-Waite para empezar?

Si quieres leer rápido, casi desde la primera noche, elige el Rider-Waite-Smith. Sus 78 cartas, incluidos los arcanos menores, están ilustradas con escenas: una figura afligida frente a tres copas derramadas, un hombre que se aleja en una barca, una silueta que vela bajo nueve espadas. Puedes contar lo que ves antes de conocer el sentido oficial, y eso es justo lo que un principiante necesita para empezar a confiar en sí mismo. Si prefieres una estructura simbólica despojada, donde los números y los colores cuentan más que las imágenes, elige el Tarot de Marsella: sus menores no están ilustrados (cinco oros son solo cinco oros dispuestos en un motivo), así que tienes un poco más que memorizar al principio, pero aprendes a leer por la estructura y no por la anécdota. Ninguno es superior al otro. El Rider-Waite te sostiene al comienzo; el Marsella te da músculo. Mucha gente empieza por el primero y llega al segundo por curiosidad.

¿Tienen que regalarme mi primera baraja de tarot?

No, es una leyenda, y bastante reciente además. A veces se oye que una baraja de tarot debe regalarse, nunca comprarse, o no funcionará bien. Ninguna tradición histórica dice nada parecido: el tarot nació como juego de cartas en la Italia del siglo XV, y nadie esperó a que le entregaran un mazo para sentarse a jugar. La creencia se afianzó en el siglo XX, y sobre todo conviene a quienes venden la idea de un objeto sagrado. Compra tu propia baraja si quieres: elegirla, pagarla, abrirla, eso ya es el comienzo de una relación con ella. Una baraja regalada puede ser un detalle precioso, pero no se vinculará contigo mejor que una que elegiste. Lo que crea el vínculo es el tiempo que pasas con las cartas, no la manera en que llegaron a tus manos.

¿Un oráculo es una buena primera baraja?

Un oráculo puede ser un primer compañero agradable, pero no te enseñará el tarot. Un oráculo (el oráculo de Belline, por ejemplo, o cualquiera de los innumerables oráculos modernos) no tiene estructura fija: ni 78 cartas, ni arcanos mayores y menores, ni palos elementales. Cada oráculo funciona con su propio sistema, inventado por su autor. Esa es a la vez su libertad y su límite: nada de lo que aprendes con un oráculo se transfiere a otro, y mucho menos al tarot. Si buscas una entrada suave y llena de imágenes, sin gramática que memorizar, un oráculo te vendrá bien. Si quieres aprender una lengua simbólica que puedas transmitir, que te acompañe toda la vida y que miles de personas comparten, empieza por una baraja de tarot de verdad.

Tarot

Cómo elegir tu baraja de tarot: Marsella, Rider-Waite u oráculo

Esta guía forma parte de la serie Significado de las cartas del tarot: 78 cartas, historia y lectura (parte 2 de 7).

Cuando empiezas, tienes tres familias delante. El Rider-Waite-Smith ilustra sus 78 cartas con pequeñas escenas, lo que lo hace legible desde el primer contacto. El Tarot de Marsella deja sus arcanos menores sin escena (oros y copas alineados en motivos geométricos), lo que exige más memoria pero te entrega una estructura simbólica muy sólida. Los oráculos no tienen ninguna estructura fija: libertad total, pero nada donde apoyarte. La buena elección depende de tu forma de aprender, no de un destino. La baraja que te elige y la regla de que nunca debes comprar la tuya son leyendas comerciales, no reglas.

Por Jade Nohemia 6 min de lectura 18 de junio de 2026

Estás de pie frente a un expositor de cartas, o frente a la página de una tienda en línea, y dudas. Todas se parecen y, sin embargo, te repiten que son muy distintas. Esta página existe para ayudarte a decidir, sin venderte nada: ninguna marca patrocinada, ningún enlace de compra, solo lo justo para elegir con los ojos abiertos. Hay tres grandes familias, y la correcta depende de ti, de tu forma de aprender, no de una señal del destino.

Antes de compararlas, una honestidad de fondo. El tarot es una herramienta simbólica de introspección. Su historia cultural está bien documentada: empezó como un juego de cartas en la Italia del siglo XV, y el historiador Michael Dummett trazó su recorrido con verdadera precisión. Su uso adivinatorio llegó mucho después, hacia finales del siglo XVIII. Una tirada es un espejo que te tiendes para verte con más claridad, nunca un veredicto sobre lo que va a pasar. Guarda esa brújula, porque cambia la forma de elegir una baraja: no buscas un objeto poderoso, buscas un lenguaje en el que te sientas a gusto.

Las tres familias, sin rodeos

El Rider-Waite-Smith: ilustrado, por eso legible enseguida

Publicado en Londres en 1909, este mazo lo concibió Arthur Edward Waite y lo dibujó Pamela Colman Smith, cuyas iniciales son la «S» que hoy añadimos al nombre. Su gran avance se reduce a una idea sencilla: ilustrar las 78 cartas, incluidos los arcanos menores. Donde las barajas antiguas se limitaban a alinear figuras geométricas para el Cinco de Copas, Smith pintó una escena, un hombre envuelto en negro que contempla tres copas derramadas, ciego a las dos que siguen en pie detrás de él.

Esa escena ya cuenta algo por sí sola. Puedes nombrar lo que ves, el duelo, el arrepentimiento, lo que queda a pesar de todo, y acabas leyendo casi acertado antes de abrir un solo libro. Para un principiante, eso es oro: la carta te tiende la mano. Waite acompañó la baraja con una guía, The Pictorial Key to the Tarot, donde él mismo invita a la prudencia: las imágenes valen por lo que despiertan en ti, no por un pronóstico mecánico. Es la baraja más extendida del mundo, así que la que cuenta con más recursos detrás, y el modelo de la mayoría de las cartas que encontrarás en otros lugares.

El Tarot de Marsella: despojado, por eso estructurante

Más antiguo en su forma, asentado en Francia a partir del siglo XVII, el Tarot de Marsella hace la elección contraria. Sus 22 arcanos mayores están ricamente ilustrados, pero sus arcanos menores no: el Siete de Oros son siete oros dispuestos en un motivo, sin personaje ni relato. Nada que leer en la imagen, así que todo por descifrar mediante la estructura, el número, el color, el palo.

Eso lo hace más exigente al principio, y ahí está justamente la gracia. El Marsella te obliga a pensar en números (la progresión del uno al diez), en colores (bastos, copas, espadas, oros) y en movimientos, en lugar de apoyarte en una escena. Alejandro Jodorowsky, que dedicó al Marsella un trabajo inmenso en La vía del tarot, lo trata menos como un instrumento de pronóstico que como una herramienta de conocimiento de uno mismo, casi un alfabeto del alma. Muchos lectores llegan al Marsella después del Rider-Waite, para pasar de la lectura de imágenes a la lectura de estructuras.

Los oráculos: libres, por eso sin marco

Un oráculo no es un tarot. Ni 78 cartas, ni reparto entre mayores y menores, ni palos elementales compartidos. Cada oráculo es un sistema autónomo, inventado por su autor, con su propio número de cartas y sus propios temas. El oráculo de Belline es un ejemplo histórico, y cada año aparecen cientos de oráculos nuevos. Su fuerza es su dulzura: a menudo muy llenos de imágenes, a menudo tranquilizadores, sin una gramática pesada que memorizar. Su límite es el reverso exacto de eso: lo que aprendes con un oráculo no se transfiere, ni a otro oráculo ni al tarot. Empiezas de cero con cada baraja. Si la idea de aprender una lengua no te atrae y solo quieres un compañero de reflexión, un oráculo adivinatorio cumple muy bien esa función.

¿A quién le sienta cada baraja?

Quieres sacar una carta esta noche y decir algo sensato sobre ella sin haber estudiado nada: el Rider-Waite-Smith. Te gustan los sistemas y los números, te atrae la idea de una gramática que dominar a largo plazo, y un arranque más lento no te asusta: el Tarot de Marsella. No buscas aprender un lenguaje, solo tener a mano un objeto suave para acompañar tus días, sin compromisos: un oráculo. Ninguno de estos tres deseos supera a los otros. Simplemente dicen cómo te gusta aprender.

¿Cómo elegir tu baraja en la práctica?

Decide primero el objetivo. ¿Aprender el tarot como se aprende una lengua? Apunta a un tarot de verdad de 78 cartas, Rider-Waite para la pendiente suave, Marsella para el rigor. ¿Solo regalarte un pequeño ritual de reflexión? Un oráculo basta. Después, mira los arcanos menores antes de comprar: si un Cinco de Copas ilustrado te dice más que una hilera de copas a secas, ya sabes hacia qué familia inclinarte. Por último, elige una edición legible, de colores nítidos, con un tamaño que se sostenga bien en la mano: vas a barajar estas cartas cientos de veces, y la comodidad importa más que la rareza.

Los falsos criterios, los que puedes descartar

El más tenaz: «la baraja tiene que elegirte» o «nunca debes comprar tu propio primer tarot». Es un mito, y además comercial. Ninguna tradición histórica lo exige, ya que el tarot empezó siendo un juego que se compraba como un mazo de cartas cualquiera. La creencia se difundió en el siglo XX y sobre todo halaga la idea de un objeto sagrado que sería un error tratar a la ligera. Compra tu baraja si te apetece: elegirla ya forma parte del vínculo.

Otra prueba falsa: el precio alto o la edición «cargada energéticamente». Una carta no saca su sentido de su coste. Un Rider-Waite básico se lee igual de bien que una edición de coleccionista. En la misma línea, desconfía de cualquier baraja anunciada como «más poderosa»: el poder, si lo hay, vive en la atención que llevas a la tirada y en la conversación que abre contigo mismo, no en el cartón.

Cuando hayas elegido, empieza el verdadero trabajo: conocer las cartas una a una, detenerte en un arcano mayor como El Mago que abre la baraja, y luego tejer los hilos entre ellas. Ahí es donde el tarot se vuelve un espejo fiel, y el resto de la guía está aquí para acompañarte paso a paso. Tómate tu tiempo: una baraja se revela a lo largo de los años, no en una sola noche, y así es exactamente como debe ser.

Preguntas frecuentes

¿Marsella o Rider-Waite para empezar?: Si quieres leer rápido, casi desde la primera noche, elige el Rider-Waite-Smith. Sus 78 cartas, incluidos los arcanos menores, están ilustradas con escenas: una figura afligida frente a tres copas derramadas, un hombre que se aleja en una barca, una silueta que vela bajo nueve espadas. Puedes contar lo que ves antes de conocer el sentido oficial, y eso es justo lo que un principiante necesita para empezar a confiar en sí mismo. Si prefieres una estructura simbólica despojada, donde los números y los colores cuentan más que las imágenes, elige el Tarot de Marsella: sus menores no están ilustrados (cinco oros son solo cinco oros dispuestos en un motivo), así que tienes un poco más que memorizar al principio, pero aprendes a leer por la estructura y no por la anécdota. Ninguno es superior al otro. El Rider-Waite te sostiene al comienzo; el Marsella te da músculo. Mucha gente empieza por el primero y llega al segundo por curiosidad.
¿Tienen que regalarme mi primera baraja de tarot?: No, es una leyenda, y bastante reciente además. A veces se oye que una baraja de tarot debe regalarse, nunca comprarse, o no funcionará bien. Ninguna tradición histórica dice nada parecido: el tarot nació como juego de cartas en la Italia del siglo XV, y nadie esperó a que le entregaran un mazo para sentarse a jugar. La creencia se afianzó en el siglo XX, y sobre todo conviene a quienes venden la idea de un objeto sagrado. Compra tu propia baraja si quieres: elegirla, pagarla, abrirla, eso ya es el comienzo de una relación con ella. Una baraja regalada puede ser un detalle precioso, pero no se vinculará contigo mejor que una que elegiste. Lo que crea el vínculo es el tiempo que pasas con las cartas, no la manera en que llegaron a tus manos.
¿Un oráculo es una buena primera baraja?: Un oráculo puede ser un primer compañero agradable, pero no te enseñará el tarot. Un oráculo (el oráculo de Belline, por ejemplo, o cualquiera de los innumerables oráculos modernos) no tiene estructura fija: ni 78 cartas, ni arcanos mayores y menores, ni palos elementales. Cada oráculo funciona con su propio sistema, inventado por su autor. Esa es a la vez su libertad y su límite: nada de lo que aprendes con un oráculo se transfiere a otro, y mucho menos al tarot. Si buscas una entrada suave y llena de imágenes, sin gramática que memorizar, un oráculo te vendrá bien. Si quieres aprender una lengua simbólica que puedas transmitir, que te acompañe toda la vida y que miles de personas comparten, empieza por una baraja de tarot de verdad.