Totemismo
Il totemismo è un concetto dell’antropologia che descrive i sistemi in cui gruppi umani, spesso clan, si associano a specie animali o vegetali per organizzare la loro parentela, le loro alleanze e i loro divieti. Claude Lévi-Strauss, in Le Totémisme aujourd’hui (1962), ha mostrato che si tratta meno di un culto degli animali che di un modo di pensare: le specie offrono una griglia per classificare il mondo sociale, ‘buone da pensare’ più che buone da venerare.
Ciò che Lévi-Strauss ha ribaltato
Prima di lui, gli antropologi dell’Ottocento vedevano nel totemismo una religione arcaica, un culto reso agli animali. Lévi-Strauss capovolge la prospettiva: i clan non venerano l’aquila o l’orso, se ne servono per pensare le loro differenze. Se il clan dell’Orso si distingue dal clan dell’Aquila, è come l’orso si distingue dall’aquila: le specie diventano un linguaggio. La sua formula è rimasta: gli animali non sono solo buoni da mangiare, sono buoni da pensare.
Ciò che cambia per te
Quando ti senti vicino a un animale, compi un gesto molto antico: pensarti attraverso il vivente. Il totemismo ti ricorda che questa affinità non è solo una faccenda intima, è anche un modo di collocarti, di dire il tuo posto dentro un insieme più vasto. Una parentela scelta con il mondo.
Fonti
- , Le Totémisme aujourd’hui (1962)
- , Les Formes élémentaires de la vie religieuse (1912)