Sueño REM
El sueño REM (del inglés rapid eye movement), también llamado sueño paradójico, es la fase del sueño en la que surgen los sueños más vívidos y narrativos. Descubierto en 1953 por Aserinsky y Kleitman, debe su nombre de paradójico al contraste de ese estado: el cerebro está casi tan activo como en la vigilia mientras los músculos del cuerpo están relajados, y solo los ojos se mueven rápidamente bajo los párpados. Vuelve por ciclos a lo largo de toda la noche.
Un cerebro que sueña, un cuerpo en reposo
Durante el sueño REM ocurre algo asombroso: tu mente se anima de imágenes e historias como si estuviera despierta, mientras tu cuerpo permanece profundamente en reposo. Ese relajamiento de los músculos te protege, impidiendo que te muevas al ritmo de tus sueños. Es ese doble rostro, un interior en efervescencia y un exterior inmóvil, lo que le valió a esta fase el nombre de «paradójico».
Por qué cuenta para los sueños
La mayoría de los sueños que recuerdas por la mañana vienen de esta fase. Es ahí donde el cerebro teje sus relatos más ricos, sus decorados, sus emociones. Si quieres retener tus sueños, despertar al salir de un ciclo de sueño REM es el momento más propicio. Llevar un diario en la mesilla ayuda a atrapar esas imágenes antes de que se borren.
El ritmo de tus noches
Tu noche no es de una sola pieza: avanza por ciclos de unos noventa minutos, alternando sueño profundo y sueño REM. Con el paso de las horas, las fases de sueño se alargan, de modo que las más largas, las más abundantes, suelen llegar de madrugada. Por eso a veces despiertas en pleno sueño, justo antes del amanecer.
Fuentes
- , Regularly Occurring Periods of Eye Motility, and Concomitant Phenomena, During Sleep (1953)
- , The Dreaming Brain (1988)