Ciclo sessagesimale (Ganzhi 干支)
Il ciclo sessagesimale (ganzhi 干支) è la ruota di sessanta combinazioni che accoppia i dieci tronchi celesti ai dodici rami terrestri. La sua lunghezza di sessanta non è una scelta arbitraria: è il minimo comune multiplo di 10 e 12, cioè 60. Tronco e ramo avanzano insieme di un passo ogni anno, ma poiché uno conta a dieci e l’altro a dodici, occorrono sessant’anni perché torni una combinazione esatta. È questa ruota a combinare l’animale e l’elemento di un anno.
Perché sessanta e non centoventi
Si potrebbe pensare che dieci per dodici dia centoventi combinazioni. Ma tronco e ramo girano in fase, mai liberamente: avanzano solo insieme. Un tronco yang incontra soltanto rami yang, un tronco yin soltanto rami yin. Metà degli accoppiamenti, quindi, non esiste mai, e restano appena sessanta coppie valide. L’mcm di 10 e 12, esattamente.
Una vita, un giro completo
Sessant’anni è il tempo di un giro intero. Quando compi sessant’anni, torni all’esatta combinazione tronco-ramo della tua nascita: stesso animale, stesso elemento. I cinesi ne fanno una soglia, il ritorno al punto di partenza dopo una vita. Il tuo anno non è mai solo "il Topo": è, per esempio, il Topo di Metallo del 1960, che non tornerà prima del 2020.
Fonti
- , Science and Civilisation in China (1959)