Rituales · brujería suave
Beltane los fuegos que abren la estación luminosa.
Beltane, celebrado el 1 de mayo, es uno de los cuatro grandes fuegos del año celta, y uno de los mejor atestiguados: los textos irlandeses medievales describen ya sus fuegos gemelos entre los que se hacía pasar a los rebaños antes de la trashumancia de verano. A medio camino entre el equinoccio de primavera y el solsticio de verano, abre la mitad luminosa del año y celebra la floración en su apogeo, la vitalidad, el exterior recuperado.
Lo esencial
- Fecha
- 1 de mayo, con la velada que empieza la tarde del 30 de abril (hemisferio norte; hacia el 1 de noviembre en el sur)
- Lugar en la rueda
- fiesta de media estación, entre equinoccio de primavera y solsticio de verano
- Origen
- fiesta gaélica atestiguada; Bealtaine aún nombra el mes de mayo en irlandés
- Primas europeas
- noche de Walpurgis (30 de abril), árboles de mayo, lirio de los valles del 1 de mayo
- Temas
- fuego, vitalidad, floración
¿De dónde viene Beltane?
Beltane pertenece al cimiento más antiguo de la rueda del año. El Glosario de Cormac, compilado en Irlanda hacia el siglo X, describe ya su rito central: dos grandes fuegos encendidos uno al lado del otro, entre los que los druidas hacían pasar el ganado antes de partir hacia los pastos de verano. La tradición leía en ello una protección de los rebaños para la estación; el historiador lee un rito de umbral, en sentido propio.
El nombre, a menudo traducido «fuego brillante», ha aguantado tan bien que Bealtaine sigue designando hoy el mes de mayo en irlandés. Con Samhain, su exacto opuesto seis meses más tarde, Beltane forma una de las dos bisagras del año celta: Samhain abre la mitad oscura, Beltane la mitad clara.
Lo que Beltane celebra
A principios de mayo, ya no se prepara nada: todo desborda. El espino, el árbol de mayo por excelencia, se desploma bajo las flores blancas; los días son ya largos, las tardes tibias. Beltane celebra esa vitalidad sin reservas, la savia en su punto más alto, el exterior que vuelve a ser habitable. Es el sabbat más sencillo de sentir: basta con salir.
Toda Europa celebró ese mismo umbral a su manera: el árbol de mayo erguido en las plazas de los pueblos germánicos e ingleses, la noche de Walpurgis y sus fuegos del 30 de abril, el rocío de mayo que el folclore invitaba a recoger al amanecer, y hasta el lirio de los valles francés del 1 de mayo. Otras tantas variantes de una misma intuición: la estación luminosa merece que se la salude.
Tres gestos suaves para Beltane
Compón un ramo de estación, recogido o comprado en el mercado: espino si te lo cruzas (recoge poco, el árbol alimenta a los pájaros), lilas, ranúnculos, lo que tu rincón del mundo ofrezca a principios de mayo. Ponlo donde pasas más a menudo. Una vela encendida en la velada del 30 de abril hace un eco discreto de los fuegos gemelos.
Sal a caminar al amanecer del 1 de mayo: el folclore contaba que el rocío de esa mañana embellecía el rostro de quien se lavaba en él; contado como folclore, sigue siendo el más bonito pretexto del año para ver salir el sol. Y en tu cuaderno, mira lo que está en plena floración en tu vida, y lo que simplemente reclama más aire y más exterior.
Preguntas frecuentes
- ¿Beltane y la noche de Walpurgis son lo mismo?
- Son dos fiestas primas del mismo umbral de estación. Walpurgis, llamada así por una santa del siglo VIII, enciende sus fuegos el 30 de abril en los países germánicos y escandinavos; Beltane es la versión gaélica, centrada en el 1 de mayo. Mismos fuegos, mismo vuelco hacia el verano.
- ¿Por qué dos fuegos en Beltane?
- El Glosario de Cormac describe dos fuegos encendidos uno al lado del otro, entre los que se llevaba el ganado antes de la trashumancia de verano. La tradición asociaba ese paso a la protección de los rebaños; es un rito de umbral: se atraviesa simbólicamente el fuego para cambiar de estación.
- ¿El lirio de los valles del 1 de mayo tiene relación con Beltane?
- Sin filiación directa: la costumbre francesa del lirio de los valles de la suerte se fijó en el Renacimiento y luego se popularizó en el siglo XX. Pero celebra exactamente el mismo momento: ofrecer una flor de sotobosque el 1 de mayo es saludar la estación luminosa, lo que Beltane hace desde hace más de mil años.