Paralisia do sono

A paralisia do sono é um estado breve e benigno em que a mente desperta antes de o corpo recuperar a mobilidade, ao adormecer ou ao acordar. Por alguns segundos a alguns minutos, quem dorme está consciente, mas não consegue se mover nem falar, às vezes acompanhado de imagens ou de presenças sentidas. Ela corresponde à manutenção da atonia muscular do sono REM enquanto a consciência já voltou. Muito difundida, dissipa-se por conta própria.

O que acontece de verdade

Durante o sono REM, o seu corpo entra deliberadamente em repouso: os músculos relaxam para impedir que você imite os seus sonhos. Na paralisia do sono, a sua consciência volta um pouco adiantada em relação a esse relaxamento. Você se sente desperto, lúcido, mas ainda imóvel por um curto momento. O cérebro, por sua vez, pode prolongar um resto de sonho sobre o cenário do seu quarto, e daí vêm essas imagens às vezes impressionantes.

Os rostos que as culturas lhe deram

Quase toda cultura nomeou essa visita noturna. No Japão, fala-se de kanashibari, o fato de estar "amarrado pelo metal". Nos campos ingleses, era a "velha bruxa" sentada sobre o peito, sendo que a própria palavra nightmare vem de uma criatura que oprime quem dorme. A Terra Nova a chamava de the Old Hag. Esses relatos transformam uma sensação universal em histórias, um espelho dos medos e não um mau agouro.

Atravessar o instante

Se você conhece esse momento, saiba que ele sempre passa por conta própria, muitas vezes em poucas respirações. Muita gente acha apaziguador lembrar, no meio da cena, que está simplesmente na fronteira entre o sono e o despertar. Levar a atenção com suavidade para a respiração, ou para um dedo a mexer, acompanha o retorno do movimento. A presença sentida é apenas o seu sonho que se demora.

Fontes

J. Allan Hobson, Dreaming: An Introduction to the Science of Sleep (2002)
Owen Davies, The Nightmare Experience, Sleep Paralysis and Witchcraft Accusations (2003)