ブルームーン
ブルームーンとは、現代の一般的な意味では同じ暦月内の二回目の満月を指し、より古い暦の意味では四回の満月がある季節における三回目の満月を指します。この現象は、二十九・五日の朔望月が、ほとんどの暦月よりやや短いことに由来します。「めったにないこと」を表す表現であり、およそ二年から三年に一度巡ってきます。
二つの定義
より古い定義はアメリカの農事暦に由来し、四回満月がある季節における三回目の満月をブルームーンと呼びました。今日より広く使われる定義は、一九四六年の記事の簡略化された読み方から生まれ、同じ月内の二回目の満月を指します。両方が共存しています。どちらの規則を選ぶかによって、同じ年にブルームーンがゼロ回のこともあれば一回のこともあります。
なぜ「ブルー」なのか
月がほとんど青く見えることはありません。色の表現は言葉の綾です。この言葉はむしろ、英語の「once in a blue moon(めったにない)」のように、稀少さを表しています。それでも、大規模な火山噴火や大きな山火事の後、ある大きさの粒子が赤い光を遮るとき、月が実際に青みがかって見えることがあります。これは稀であり、暦とは無関係です。
出典
- , Sky & Telescope (1946)