動物寓意集(ベスティアリ)
動物寓意集とは、実在する、あるいは伝説上の動物を描写し、道徳的あるいは精神的な意味を与える書物です。この分野は中世に、初期の数世紀に書かれたギリシャ語のテキスト『フィシオログス』から花開きました。そこでは各生き物が一つの教訓となります。獅子、不死鳥、一角獣です。これらの書物は西洋の動物象徴の多くを定着させ、今も紋章学、民話、現代の想像力の中に見出すことができます。
フィシオログスから彩飾写本まで
すべては『フィシオログス』から始まります。おそらくアレクサンドリアで著された、私たちの時代の初期の数世紀に書かれた作者不明のギリシャ語のテキストです。各章は一つの生き物を描写し、そこから精神的な教訓を引き出します。中世を通じて書き写され、翻訳され、豊かにされることで、大いなる彩飾された動物寓意集が生まれました。そこではペリカン、一角獣、不死鳥が、ヨーロッパ全体が読み方を学ぶ道徳的な人物像となったのです。
今日、動物寓意集を読む
あなたが紋章の獅子、書店のフクロウ、小説の不死鳥に出会うとき、あなたは知らずしてなお動物寓意集を読んでいます。糸をたどってみるのを楽しんでみてください。この文化はこの動物にどんな性質を与え、それはなぜだったのでしょうか。それは動物象徴への喜ばしい入り口であり、私たちの想像力が受け継がれた図書館であることを思い出させてくれます。
出典
- , フィシオログス
- , Bestiaires du Moyen Âge (2011)