Ciclo sexagesimal (Ganzhi 干支)
El ciclo sexagesimal (ganzhi 干支) es la rueda de sesenta combinaciones que empareja los diez troncos celestes con las doce ramas terrestres. Su longitud de sesenta no es una elección arbitraria: es el mínimo común múltiplo de 10 y 12, es decir, 60. Tronco y rama avanzan juntos un paso cada año, pero como uno cuenta de diez en diez y el otro de doce en doce, hacen falta sesenta años para que una combinación exacta vuelva. Es esta rueda la que combina el animal y el elemento de un año.
Por qué sesenta y no ciento veinte
Podría parecer que diez por doce da ciento veinte combinaciones. Pero tronco y rama giran en fase, nunca libremente: solo avanzan juntos. Un tronco yang solo encuentra ramas yang, un tronco yin solo ramas yin. La mitad de los emparejamientos, por tanto, nunca existe, y quedan apenas sesenta parejas válidas. El mcm de 10 y 12, exactamente.
Una vida, una vuelta completa
Sesenta años es el tiempo de una vuelta entera. Cuando cumples sesenta años, vuelves a la combinación tronco-rama exacta de tu nacimiento: mismo animal, mismo elemento. Los chinos hacen de ello un umbral, el regreso al punto de partida después de una vida. Tu año nunca es solo "la Rata": es, por ejemplo, la Rata de Metal de 1960, que no volverá hasta 2020.
Fuentes
- , Science and Civilisation in China (1959)