Lua azul
Uma lua azul é, no sentido popular moderno, a segunda lua cheia de um mesmo mês civil; no sentido mais antigo dos almanaques, a terceira lua cheia de uma estação que tem quatro. O fenômeno vem do fato de o mês lunar de 29,5 dias ser um pouco mais curto do que a maioria dos meses do calendário. A expressão «de vez em quando» traduz a mesma raridade, que retorna mais ou menos a cada dois ou três anos.
Duas definições
A mais antiga, vinda dos almanaques agrícolas americanos, chamava de lua azul a terceira lua cheia de uma estação com quatro luas cheias. A mais difundida hoje, nascida de uma leitura simplificada de um artigo de 1946, retém a segunda lua cheia de um mesmo mês. As duas convivem: conforme a regra escolhida, o mesmo ano pode contar zero ou uma lua azul.
Por que «azul»
A Lua quase nunca é azul: a cor é um abuso de linguagem. A palavra diz sobretudo a raridade, como no inglês «once in a blue moon». Ainda assim, acontece de a Lua parecer realmente azulada, após uma grande erupção vulcânica ou um vasto incêndio, quando partículas de certo tamanho filtram a luz vermelha. É raro, e sem relação com o calendário.
Fontes
- , Sky & Telescope (1946)